荒漠化一直是全球关注的环境问题，我国是受荒漠化影响较为严重的国家之一。据统计，全球荒漠化土地面积为4560万km²。2015年我国第五次荒漠化监测显示，我国的荒漠化土地面积高达261.16万km²，占全球荒漠化面积的5.23%，约占我国国土面积27.20%，其中沙化土地面积为172.12万km²，约占我国土面积17.93%。我国是受风沙危害较严重的地区，土地沙化问题严重制约着我国的经济增长，我国西北地区贫困县占全国贫困县的40%的，贫困人口数占总贫困人口数的25%。为了有效遏制土地沙化带来的危害，防止沙化面积增大，我国在沙区开展了不同类型的生态建设工程，通过在风沙源区进行人工植被建设来构建北方生态屏障，改善生态环境，促进经济发展。沙地生态系统作为我国干旱、半干旱区主要的生态系统类型，在维持区域生态稳定和提高生态系统服务起着关键作用。但沙地生态系统因为其所处的环境较恶劣，因此该生态系统稳定性差和对环境变化敏感。因此沙地生态系统受到更多国内外学者的关注。沙地土壤水分受多种因素的综合影响，主要有地形、土壤性质和土地利用方式等。土壤水分的时空动态变化主要受降水、植被类型以及地表覆盖度等因素的影响。水分是沙地生态系统发展的主要限制因子，对沙区生态系统结构的稳定与功能的发挥起到关键作用，是决定生态系统植被格局和变化过程的主要驱动因子。沙区生态系统中，植物所需水分是由土壤水供给，同时水分是土壤—植被—大气系统中物质和能量循环的载体。土壤水分变化能直接反映人工植被区的生态水文过程。沙地土壤水分含量的大小与分布对土壤的物理性质和植物的生长具有重要的影响。土壤水分的变化在时间与空间尺度上对整个生态系统内因子间的相互作用具有显著影响。因此研究沙区土壤水分的变化规律、土壤水分与环境之间的关系及其土壤水分与植被相互作用的机理，对研究沙区生态系统的结构及其稳定性具有重要意义，有助于预测极端天气对沙区生态系统的危害。

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