酶控制着人类系统的所有代谢过程，在某些疾病中，酶可以用于维持生物功能。酶辅助疗法在治疗胃肠道疾病方面表现出很好的效果，在各种消化系统疾病的治疗中起着不可或缺的作用，特别是在外分泌性胰腺功能不全和乳糖不耐受等方面。

一、胰功能障碍

外分泌胰腺功能不全包括慢性胰腺炎、囊性纤维化和胰腺癌等。慢性胰腺炎是一种胰功能障碍疾病，会导致胰腺外分泌功能不全，降低胰腺产生适当消化营养素(特别是脂肪)所必需的酶的能力，导致脂肪、蛋白质和淀粉消化不良，产生腹部不适、体重减轻和营养不良症状。胰腺酶替代疗法(Pancreaticenzymereplacementtherapy，PERT)被广泛应用于慢性胰腺炎患者的治疗，改善了这些患者的脂肪和蛋白质吸收以及血清营养参数。

囊性纤维化是基因缺陷引起的，会导致胰功能失调，外分泌腺功能障碍，分泌物黏稠，肝脏、胆管堵塞，阻止酶进入胃肠道以消化食物，不能简单地通过补充这种蛋白质来治愈。自20世纪30年代以来，临床上一直用胰腺酶替代疗法治疗囊性纤维化，辅助消化食物，使脂肪和蛋白质能被适当吸收，改善患者营养状况。

二、肝功能不全

目前，酶替代疗法在改善戈谢病患者的健康状况上得到了有效应用。戈谢病是由于β-葡糖脑苷脂酶的活性降低引起的常染色体隐性遗传疾病，患者体内脂肪物质会发生积聚，出现肝脾肿大，全血细胞减少，骨骼病变等症状。一项调查研究发现，经酶替代疗法治疗后的患者血红蛋白水平、血小板计数和酸性磷酸酶值均有明显改善，肝脾体积明显缩小，骨结构改善，在相对高剂量时，可逆转几乎所有3型戈谢病患者的全身症状，且大多数接受治疗的病人不会出现神经方面的恶化。

三、乳糖不耐症

外源酶的另一个应用是治疗乳糖不耐症。研究表明，世界各国人口都存在不同程度的乳糖酶缺乏，进而引起乳糖不耐受。乳糖不耐症的典型症状是腹泻和腹胀，此外，患者对钙等矿物质的吸收降低，易导致小儿佝偻病和成年人骨质疏松等。乳糖不耐症限制了人们对乳制品的食用，阻碍了我国乳品工业的发展，也不利于国民健康水平提高。利用乳糖酶生产低乳糖或者无乳糖牛乳，或直接服用乳糖酶制剂辅助乳糖的消化吸收是目前解决乳糖不耐症的主要方法。Michael等用不同的乳糖酶制剂和冻干酸奶培养物联合治疗乳糖不耐症，发现乳糖不耐症状(尤其是肠胃气胀和腹痛)得到了有效的缓解。

四、过敏症

蛋白水解酶如木瓜蛋白酶可用于治疗某些谷蛋白不耐受的疾病。乳糜泻是一种消化吸收障碍，与含有谷蛋白的食物(如小麦和大麦)过敏反应有关，患者必须严格控制麸质摄入，然而许多患者仍然会有小肠炎症出现，小肠黏膜也遭到损伤。谷蛋白酶是一种内肽酶，其作用是破坏饮食中的脯氨酸和谷氨酰胺残基，从而降低谷蛋白的免疫原性。研究表明，ALV003(两种谷蛋白酶的混合物)具有保护乳糜泻患者免受麦胶蛋白引起的黏膜损伤的能力。然而，Janssen等研究了五种市售的消化酶补充剂的组成，并测试了它们降解谷蛋白及其免疫原性片段的能力，结果表明，商用酶制剂在降解α-和γ-醇溶蛋白的免疫原性谷蛋白片段方面无效。所以，补充酶制剂辅助乳糜泻患者消化吸收的真实效果仍需进一步讨论。

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