碳纳米粒子，又称碳纳米点。粒子直径一般为10nm左右，主要由碳、氢、氮、氧等元素组成，具有可调谐光致发光特性。目前，碳纳米粒子可被分为两类：一类主要由sp2杂化碳芯和某些化学基团组成，另一类为非晶态碳聚集而成。因其良好的荧光特性和生物可容性被广泛应用于生化传感、成像等领域。2004年，Xu等利用制备凝胶电泳的方法对从电弧放电烟尘中得到的单壁碳纳米管(SWCNTs)进行纯化，在电泳图谱中偶然发现一类在365nm下具有不同荧光性的混合材料，经洗脱分离后分别发蓝绿色荧光、黄色荧光以及橙色荧光。红外光谱测得该荧光材料表面存在羧基基团，元素分析结果显示其含有C、H、N和0元素。在碳纳米粒子原子力显微镜下均匀分布，呈现良好的分散性，横向直径不超过18nm，纵向直径在1nm左右。Sun等利用有机聚合物(聚乙二醇(PEG1500N)对碳纳米粒子进行表面钝化处理，可大幅度提升碳纳米粒子的荧光发射特性。因此，碳纳米粒子又被称为碳量子点或碳点(C-dots)。研究发现，钝化后的碳量子点直径主要在5am左右。碳纳米粒子表面能阱经钝化稳定后.荧光发射特性显著增强，其光致发光光谱分布较宽且依赖于激发波长，发光较稳定且无闪烁。不同直径的碳纳米粒子在钝化后发光强度也不尽相同。同时影响光致发光量子产率。一般来说，尺寸越小的碳纳米粒子发光越强，量子产率越高。在利用表面钝化碳点进行光学标记时，可通过其发光不均匀性来选择不同激发波长的荧光发射颜色。

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