重金属和农药是环境中普遍存在的两类重要污染源。重金属是最容易积累的有毒物质，很难在环境中降解，即使是低剂量的重金属残留也会造成严重的问题。重金属污染通常来自于采矿、冶炼等工业和农业活动，以废渣、废气、废水等方式进入环境，在动、植物体内富集。在水生生态系统中，重金属具有生物蓄积性、毒性及持久性，对水生生态系统的自我净化能力造成了严重压力。重金属还可以通过食物链转移到人体，从而对人体健康构成潜在威胁。土壤中的重金属不可被生物降解，一旦进入土壤即可存在很长时间，甚至长达数千年。农药种类繁多，常用的有杀菌剂、除草剂及杀虫剂等。农药污染主要来源于农药施用后在自然界中的残留，原药及其降解产物会污染大气、水体和土壤，破坏生态环境。例如拟除虫菊酯类农药对鱼类和水生无脊椎动物等水生生物具有高毒性，因此其在水体中的残留引起了人们的广泛关注。有机氯类农药和无机的含汞农药性质都较稳定，容易在环境和生物体内残留，导致包括人类在内的捕食者体内污染物浓度很高，严重影响人体和生态健康。另外，有机农药产品中也常含有重金属，例如Defarge等在多种草甘磷制剂中检测出了砷(As)、铬(Cr)、镍(Ni)、铅(Pb)和钴(Co)等重金属成分。Jayasumana等也从12种草甘膦制剂中检出了As，平均含量为1.9mg/kg。因此，重金属也可能会随着农药一起进入环境中。

随着工业化进程加速，重金属和农药的大量及不合理使用，导致污染事件频发，又因重金属和部分农药如有机氯类农药能够在环境中长期存在并不断积累，在环境中循环，因而具有潜在的复合暴露风险，但二者间的相互作用究竟会对环境造成何种影响目前尚不明确。当前，科研工作者已对农药与重金属的相互作用进行了一定程度的研究，证明部分农药与重金属之间存在协同或拮抗作用，如毒死蜱与甲基汞复合暴露和单一暴露相比，在中等质量浓度水平下(毒死蜱0.049μg/L，甲基汞32.34μg/L)即可显著抑制端足虫Hyalellaazteca乙酰胆碱酯酶(AChE)活性，表明毒死蜱和甲基汞二者间发生了协同作用。与单一暴露相比，Cu²⁺和草甘膦复合暴露显著降低了对赤子爱胜蚓的毒性，表明Cu²⁺和草甘膦二者间存在拮抗作用。

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