大部分塑料垃圾最终流入海洋或被丢弃在陆地上。1950—2015年，全球大约产生了63亿t塑料垃圾，其中近50亿t塑料垃圾被填埋或者滞留在环境中。由于历史排放原因，次生微塑料会不断由降解产生，同时初生微塑料仍不断产生，造成了土壤环境中微塑料的持续累积。有证据表明，低温、低氧、覆盖于水下或埋于土壤中等环境条件会阻碍塑料的碎片化，土壤环境中光氧化途径的塑料碎片化过程极其缓慢，所以普遍认为土壤是微塑料的储存库。与其研究热度相反的是，土壤中微塑料的含量可能是海洋的4～23倍，并且每年向土壤中输入的微塑料量也高于海洋。

迄今，为数不多的研究表明，土壤环境中存在相当高丰度的微塑料。Fuller等对澳大利亚悉尼某工业区土壤调查表明，微塑料含量最高可达6.7%；在瑞士平原地区也发现90%的土壤样品存在微塑料污染；墨西哥东南部的传统家庭菜园中也检测到微塑料污染，丰度为2770个·kg^-1，主要成分以聚乙烯和聚苯乙烯为主；有些热点地区土壤中微塑料含量甚至高达60%。我国土壤环境中同样也检测到微塑料污染。上海郊区菜地中微塑料的主要成分为聚丙烯和聚乙烯，0～3cm土层和3～6cm土层的微塑料含量分别为（78.00±12.91）个·kg^-1和（62.50±12.97）个·kg^-1；我国黄土高原检出微塑料含量小于0.54mg·kg^-1；我国云南省西南滇池河岸森林缓冲带中检测到主要成分以聚乙烯和聚丙烯为主的微塑料污染，丰度为7100～42960个·kg^-1。表明我国土壤环境中存在微塑料污染，但是现有研究较少且无法描述微塑料污染的分布特征。

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