棉酚是一种黄色多酚类色素，棉籽仁中含量最高。棉籽经榨油后，棉油和棉粕中都含有一定量的棉酚，棉粕蛋白质含量高达33．21％~45．09％。随着我国畜牧业和饲料工业的快速发展，饲料中蛋白质资源缺乏的问题日渐突出。棉粕是一种优质的植物性蛋白饲料，具有来源广泛、营养丰富、价格低廉等优点，是物美价廉的蛋白质来源，品质可与豆粕相媲美，但棉酚的毒性却限制了人们对棉籽产品的利用。如果条件具备，饲用前必须进行脱毒处理，否则不得单独大量使用，只能少量与其他饲料配合使用，以达到缓解毒性的目的。棉粕中的棉酚含量为0．15％～1．80％，以游离棉酚(FC)和结合棉酚(BG)两种形式存在。

游离棉酚分子结构中的活性基团(醛基与羧基)对动物毒性较大。结合棉酚在动物消化道内不被动物吸收，毒性很小，但结合棉酚在动物体可由结合态转化为游离态，从而对动物体产生毒性。畜禽中的猪、鸡、犊牛等对棉酚毒性较为敏感，水生动物极敏感，大部分反刍家畜对棉酚都有一定的耐受力。不过，吸收较多棉酚会使反刍动物瘤胃减毒功能不堪重负。同时，这种耐受力只是一种表面现象，容易被人们忽略的是其潜在危害。研究显示，棉酚可选择性地破坏生精细胞线粒体功能，从而中断精子发生、变态和成熟过程；破坏生精上皮，减少生殖细胞层数，阻碍精子运动，降低精子活力，增加形态异常精子的比絮铺鸯簸例。

棉酚可诱发睾丸间质细胞功能衰退，导致血清睾酮浓度下降，造成公羊性欲减退和精液果糖浓度下降。此外，棉酚还能降低血清甲状腺素T3浓度。硒是一种抗氧化剂，其抗氧化作用可分为酶和非酶两大类，前者主要通过谷胱甘肽过氧化物酶发挥作用，后者主要通过各种硒蛋白发挥其生化作用。硒在维持和改善动物精子品质方面具有重要作用。体内自由基的增多会降低公羊的生殖能力，表现为公羊精液品质不良、受精能力下降。因为自由基能破坏精子的细胞膜并减弱其运动能力，而硒可增强抗氧化性谷胱甘肽过氧化物酶的活性，此物质可减少自由基的形成，维持精子品质，进而维持公羊的生殖能力。补饲VE可缓解棉酚带来的有害作用，但由于硒和VE具有协同抗氧化作用，这两种物质无论补哪一种，都能一定程度地纠正各自的缺乏症。

1棉酚对公羊精液品质和激素浓度的影响

研究显示，含棉酚日粮对公羊的生理反应并无明显影响，但棉酚对公畜精子的损害是有规律可循的。有研究显示，棉酚可使公牛精子运动减弱，其抗生育作用表现为阻碍运动，导致精子活力下降。原因是线粒体DNA合成受阻。在真核生物细胞内，生物氧化产生机体‘能量货币”的一系列反应都是在线粒体内完成的，这样就问接地接导致ATP合成受阻，精子游动的能量来源出现匮乏，精子活力就必然要下降。生物体内自由基的产生是不可避免的，自由基会给机体带来多种危害，但健康生物自由基产生的量和速度都很小，且机体本身具有消除此物质的功能，而棉酚会加速自由基的形成，这正是棉酚毒性作用的本质所在。

当精子受到自由基攻击时，其质膜通透性、ATP酶活性及转运功能就会受到危害。对反刍动物而言，采食含棉酚浓度较低的日粮会导致其精液精子浓度下降，但近年来研究显示，虽然采食棉酚浓度较低的日粮会导致公羊的精液精子浓度下降，但若继续提高棉酚浓度，精子浓度不降反升，出现这种相反趋势令许多学者很困惑。不过，已有研究表明，反刍动物进食过量的非降解蛋白，会导致其每日精子生成量和附睾精子储存量上升，而棉粕含有比豆粕更高的非降解蛋白，这或许可以解释这种趋势。

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